Meta deberá pagar 567 millones de dólares y limitar el uso de redes a menores
Meta enfrenta una de las decisiones judiciales más severas relacionadas con la protección de menores en redes sociales en Estados Unidos.
Un tribunal de Nuevo México ordenó a la empresa matriz de Facebook e Instagram pagar 567 millones de dólares y aplicar durante cinco años una serie de restricciones específicas para las cuentas de adolescentes.
La resolución forma parte de la demanda presentada en 2023 por el fiscal general estatal, Raúl Torrez, quien acusó a la compañía de diseñar plataformas que exponían a menores a riesgos y generaban daños que afectaban a la comunidad.
El caso corresponde al expediente State of New Mexico v. Meta Platforms, Inc., que ya había tenido una primera fase ante jurado en marzo de 2026. Los tribunales de Nuevo México confirman que entonces se resolvieron reclamaciones relacionadas con la Ley de Prácticas Desleales y que posteriormente se celebró un segundo juicio sobre la acusación de “molestia pública”.
¿Por qué Meta deberá pagar 567 millones de dólares?
La segunda fase del proceso se concentró en determinar si el diseño y funcionamiento de las plataformas generaban un perjuicio que podía considerarse una molestia pública bajo la legislación de Nuevo México.
El juez concluyó que existían elementos suficientes para responsabilizar a la compañía y estableció una reparación económica de 567 millones de dólares.
Parte de los recursos deberá dirigirse a un fondo relacionado con salud mental juvenil, prevención y programas para reducir los efectos asociados con los riesgos en línea.
La resolución se suma a los 375 millones de dólares impuestos previamente en marzo, cuando un jurado determinó que Meta había violado disposiciones estatales de protección al consumidor.
El Departamento de Justicia de Nuevo México había presentado originalmente el caso alegando fallas en la protección de menores, exposición a contenidos dañinos y deficiencias en los mecanismos destinados a impedir interacciones de riesgo.
¿Qué restricciones tendrá Facebook e Instagram para menores?
La sentencia va más allá del pago económico.
Meta deberá aplicar medidas especiales durante cinco años para los usuarios menores de edad en Nuevo México.
Entre ellas destaca un límite acumulado de 90 horas mensuales para el uso de Facebook e Instagram por parte de adolescentes.
Esto equivale, en promedio, a unas tres horas diarias si el consumo se distribuyera uniformemente durante un mes de 30 días.
También se ordenaron restricciones relacionadas con notificaciones, contacto entre adultos y menores y determinadas interacciones mediante herramientas de inteligencia artificial.
El objetivo es reducir situaciones que puedan incrementar riesgos para usuarios jóvenes.
El fallo también alcanza a los sistemas de inteligencia artificial
Uno de los puntos más novedosos de la sentencia está relacionado con los chatbots de Meta.
La empresa deberá impedir determinadas conversaciones sexualizadas o románticas entre menores y sus sistemas de inteligencia artificial.
También deberá establecer barreras para evitar que adultos utilicen esos servicios para simular interacciones sexuales con menores.
Esta parte del fallo refleja cómo las disputas sobre seguridad digital ya no se concentran únicamente en publicaciones, mensajes privados o algoritmos tradicionales.
La incorporación de inteligencia artificial generativa abrió un nuevo frente regulatorio sobre la protección de adolescentes.
¿Qué acusó Nuevo México contra Meta?
Raúl Torrez presentó la demanda en 2023 argumentando que Meta no había protegido suficientemente a menores frente a riesgos como explotación sexual, contactos no deseados y contenidos perjudiciales.
La demanda estatal también cuestionó el diseño de las plataformas y la manera en que determinados sistemas de recomendación podían aumentar la exposición a situaciones peligrosas.
En su propia documentación institucional, el Departamento de Justicia de Nuevo México ha señalado problemas relacionados con moderación insuficiente, verificación de edad y controles parentales.
El caso se convirtió en una de las acciones legales más importantes emprendidas por una entidad estatal estadounidense contra una empresa tecnológica por el funcionamiento de sus productos dirigidos o accesibles para menores.
Meta rechaza la sentencia y anuncia apelación
La compañía manifestó su desacuerdo con la resolución y adelantó que recurrirá el fallo.
Meta sostiene que ha desarrollado herramientas para proteger a adolescentes y que mantiene sistemas destinados a detectar contenido dañino y cuentas que representan riesgos.
La empresa también ha señalado que aplica diferentes niveles de protección dependiendo de la edad del usuario.
Su estrategia incluye eliminar contenidos que infringen las reglas, restringir material considerado sensible y utilizar criterios más estrictos para las recomendaciones dirigidas a adolescentes.
El anuncio de apelación significa que la disputa legal todavía puede prolongarse y que las obligaciones económicas podrían ser revisadas por tribunales superiores.
¿Meta tendrá que cambiar sus algoritmos?
No todas las medidas solicitadas por el estado fueron concedidas.
El tribunal rechazó algunas modificaciones profundas relacionadas con algoritmos y funciones como el desplazamiento infinito o la reproducción automática.
La discusión jurídica alrededor de estas herramientas involucra aspectos de libertad de expresión, diseño tecnológico y protecciones otorgadas a las plataformas por la legislación federal estadounidense.
Esto significa que la sentencia impone restricciones relevantes, pero no entrega al Gobierno de Nuevo México control absoluto sobre la forma en que Meta diseña sus productos.
Un caso que podría influir en otros estados
La importancia del proceso rebasa las fronteras de Nuevo México.
Más de 40 estados y numerosos distritos escolares estadounidenses mantienen litigios relacionados con los posibles efectos de las redes sociales sobre menores.
El resultado puede convertirse en referencia para futuras demandas que busquen no solamente indemnizaciones económicas, sino también modificaciones obligatorias en las plataformas.
Los tribunales de Nuevo México han catalogado el expediente contra Meta como uno de sus casos de alto perfil, reflejo de su importancia jurídica y pública.
Salud mental juvenil será uno de los destinos del dinero
La sentencia establece que parte de los recursos deberán financiar tratamientos, prevención y programas destinados a proteger a menores.
La intención es que el pago no termine únicamente en las arcas estatales, sino que contribuya directamente a atender consecuencias relacionadas con el uso problemático de plataformas digitales.
También podrán impulsarse campañas educativas dirigidas a padres, adolescentes y comunidades escolares.
Nuevo México ya desarrolla iniciativas de educación digital para orientar a familias sobre prácticas seguras en internet.
¿Qué puede pasar ahora?
La resolución no representa necesariamente el final del litigio.
Meta anunció que apelará, por lo que un tribunal superior podrá revisar tanto la responsabilidad impuesta como el monto y las medidas ordenadas.
Mientras el proceso continúa, el caso aumenta la presión política y judicial para establecer reglas más estrictas sobre la relación entre redes sociales y menores de edad.
La decisión de Nuevo México envía además un mensaje a las grandes empresas tecnológicas: los tribunales están dispuestos a evaluar no solamente el contenido publicado por los usuarios, sino también el diseño y funcionamiento de las propias plataformas.
