Día de Muertos y Halloween: origen, diferencias y por qué se celebran en fechas cercanas
El Día de Muertos y Halloween coinciden cada año en fechas cercanas y comparten referencias a la muerte, los difuntos y las creencias sobre el regreso de las almas. Sin embargo, sus orígenes, significados y tradiciones son diferentes.
En México, el 1 y 2 de noviembre están dedicados a recordar y honrar a los seres queridos que fallecieron, mientras que Halloween, celebrado el 31 de octubre, tiene raíces vinculadas con una antigua festividad celta.
Con el paso del tiempo, ambas celebraciones han incorporado nuevas prácticas. Mientras el Día de Muertos mantiene como eje la memoria de los difuntos y las ofrendas familiares, Halloween evolucionó hacia una festividad relacionada principalmente con disfraces, dulces, calabazas y personajes de terror.
¿Por qué se celebra el Día de Muertos el 1 y 2 de noviembre?
El Día de Muertos tiene raíces en las creencias de diversos pueblos indígenas de México, entre ellos mexicas, mixtecas y zapotecas, cuyas cosmovisiones otorgaban un lugar importante a la muerte y al destino de las almas.
De acuerdo con el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED), el culto a los difuntos formaba parte esencial de las culturas prehispánicas.
Las personas fallecidas eran enterradas con objetos que, según estas creencias, las acompañarían durante su tránsito hacia el Mictlán, mientras sus familiares realizaban ceremonias para acompañarlas simbólicamente.
Con la llegada de los españoles, estas prácticas se mezclaron con las celebraciones del calendario cristiano y dieron forma a la tradición actual.
El 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, se dedica tradicionalmente a recordar a los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, está destinado a honrar a los adultos que murieron.
En los hogares, las familias preparan ofrendas de Día de Muertos con fotografías, alimentos, bebidas y objetos relacionados con las personas fallecidas.
¿Cuál es el origen de Halloween y por qué se celebra el 31 de octubre?
El origen de Halloween se remonta al antiguo festival celta conocido como Samhain, celebrado hace más de tres mil años.
Esta festividad marcaba el final de la temporada de cosechas, el inicio del invierno y el comienzo de un nuevo año dentro del calendario celta.
Durante Samhain existía la creencia de que las almas de los difuntos podían regresar para visitar a sus seres queridos, mientras que quienes habían fallecido durante el último año emprendían su camino hacia el inframundo.
Con el paso del tiempo, la celebración recibió nuevas influencias religiosas y culturales. Su nombre proviene de la expresión inglesa All Hallows’ Eve, que significa víspera de Todos los Santos.
Entre sus antiguas prácticas se encontraban las fogatas y el uso de disfraces, relacionados con la intención de protegerse de los espíritus o confundirlos.
Estas costumbres evolucionaron hasta convertirse en una celebración caracterizada actualmente por disfraces, calabazas, dulces y personajes de terror.
¿Cuáles son las principales diferencias entre Halloween y Día de Muertos?
La principal diferencia está en el significado cultural de cada celebración.
El Día de Muertos está centrado en recordar a familiares y seres queridos fallecidos mediante altares, ofrendas y reuniones familiares.
Halloween, en cambio, evolucionó principalmente como una celebración recreativa en la que predominan los disfraces, las decoraciones, los dulces y las actividades relacionadas con el terror.
En Estados Unidos, la llegada de inmigrantes irlandeses durante el siglo XIX contribuyó a extender las costumbres de Halloween, que durante el siglo XX se consolidó como una de las celebraciones más populares del país.
En México, Halloween ha ganado presencia a través de la cultura popular, las películas y las costumbres estadounidenses, particularmente entre niños y jóvenes.
Esta influencia ha permitido que algunas prácticas convivan con tradiciones locales, como salir a “pedir calaverita”, mientras el Día de Muertos conserva su carácter de homenaje y recuerdo a quienes fallecieron.
