Ola de calor deja más de 12 mil muertes en Europa
El calor extremo dejó un saldo preliminar de al menos 12,200 muertes adicionales en Europa durante la ola registrada en junio, de acuerdo con una recopilación de datos oficiales en varios países del continente.
La cifra todavía podría aumentar conforme se consoliden las estadísticas nacionales, pues los sistemas de vigilancia de mortalidad suelen tardar semanas en cerrar estimaciones sobre fallecimientos asociados a temperaturas extremas.
¿Cuándo se registró el mayor impacto de la ola de calor?
El periodo más crítico ocurrió entre el 22 y el 28 de junio, cuando varios países europeos enfrentaron temperaturas inusualmente altas y un repunte de muertes por encima de lo esperado.
Durante esa semana, institutos nacionales de Alemania, Francia, Bélgica, España, Países Bajos, Suiza y Luxemburgo registraron cerca de 10 mil fallecimientos adicionales. A esa cifra se suman estimaciones de Inglaterra y Gales, donde se reportaron alrededor de 2,200 muertes vinculadas al calor en un periodo ligeramente más amplio.
¿Qué dice EuroMOMO sobre la sobremortalidad?
Los datos preliminares de EuroMOMO, plataforma europea de monitoreo de sobremortalidad, también muestran un aumento severo durante la última semana de junio. El sistema registró 14,260 muertes por encima de lo esperado, con base en información de 24 países que representan a cerca de 400 millones de habitantes.
Reuters reportó que la mayoría de las muertes adicionales se concentraron en personas mayores de 65 años, uno de los grupos más vulnerables ante eventos prolongados de calor extremo.
¿Por qué el calor extremo es una emergencia sanitaria?
La Organización Mundial de la Salud para Europa advirtió que el continente debe dejar de ver las olas de calor como simples fenómenos meteorológicos y tratarlas como una crisis de salud pública. El organismo señaló que este verano el saldo aún se está contando, pero que datos de solo cinco países ya mostraban cerca de 10 mil muertes en exceso vinculadas al calor.
“El verano aún no ha terminado”, advirtió Hans Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa.
“Contamos con las herramientas para evitar estas muertes”, agregó.
¿Qué países reportaron más muertes adicionales?
En Alemania, las cifras preliminares reflejaron miles de muertes adicionales durante la semana 26 del año, en comparación con promedios recientes. En Francia, las autoridades sanitarias también reportaron más de 2 mil fallecimientos adicionales durante la misma semana.
En España, el sistema de vigilancia de mortalidad atribuyó 610 muertes al calor entre el 22 y el 28 de junio, con una afectación particularmente alta entre personas mayores de 85 años.
¿Qué relación tiene esta ola con el cambio climático?
El grupo científico World Weather Attribution concluyó que la ola de calor de junio de 2026 en Europa habría sido virtualmente imposible en esa época del año sin el calentamiento global provocado por emisiones de combustibles fósiles. Su análisis indica que el evento ocurrió bajo un patrón atmosférico similar a otros episodios históricos, pero con temperaturas mucho más extremas debido al cambio climático.
Esto refuerza la preocupación de especialistas, quienes advierten que las olas de calor serán más frecuentes, intensas y peligrosas si no se fortalecen los planes de adaptación.
¿Por qué piden cautela con las cifras?
Aunque el repunte de mortalidad es claro, especialistas recomiendan tomar los datos como preliminares. EuroMOMO suele requerir varias semanas para consolidar sus estimaciones, por lo que el balance final podría variar.
“Hasta donde sabemos, no hay otras causas para esta mortalidad excesiva más que el calor, y esto es bastante dramático”, explicó Lasse Vestergaard, epidemiólogo del Statens Serum Institut de Dinamarca y coordinador de EuroMOMO.
El experto calificó la tendencia como “muy inusual”, aunque pidió esperar a que los datos más recientes sean completados.
¿Qué medidas pueden evitar más muertes por calor?
La OMS ha insistido en reforzar planes de acción contra el calor, alertas tempranas, espacios de enfriamiento, vigilancia de personas mayores, adaptación de viviendas y protocolos para hospitales, escuelas y centros de trabajo. También señaló que más de la mitad de los países europeos aún no cuentan con planes integrales de salud frente al calor.
La ola de junio deja una advertencia clara: el calor extremo ya no es un episodio aislado del verano europeo, sino un riesgo creciente para la salud pública.
