¿Posible pandemia? mueren 3 por supuesto hantavirus en crucero y hay más casos graves

Tres personas murieron y otras tres permanecen bajo atención médica tras un presunto brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que navegaba por el océano Atlántico, informó la Organización Mundial de la Salud.

De acuerdo con reportes difundidos por la BBC, las víctimas mortales son originarias de Países Bajos, país donde tiene su sede la empresa Oceanwide Expeditions, operadora del barco. Entre los casos, solo uno ha sido confirmado oficialmente como hantavirus: un ciudadano británico de 69 años que permanece en estado crítico en Johannesburgo, Sudáfrica.

El crucero partió el pasado 20 de marzo desde Ushuaia, en Argentina, con destino a Cabo Verde, donde tenía previsto arribar el 4 de mayo. Sin embargo, la embarcación permaneció detenida frente a la capital Praia, sin autorización para el desembarco de pasajeros, en medio de la alerta sanitaria.

Las autoridades sanitarias detallaron que el primer caso correspondió a un pasajero de 70 años que presentó síntomas durante la travesía y falleció a bordo. Posteriormente, su esposa, de 69 años, fue evacuada a un hospital en Johannesburgo, donde también perdió la vida. Una tercera víctima habría muerto dentro del barco, según fuentes cercanas citadas por agencias internacionales.

El hantavirus es una enfermedad que generalmente se transmite por el contacto con fluidos de roedores infectados. En etapas iniciales, provoca síntomas similares a la gripe, como fiebre, dolores musculares, escalofríos y malestar general. No obstante, en casos graves puede evolucionar a un síndrome pulmonar que afecta severamente la respiración y el sistema cardiovascular.

Ante la situación, la Organización Mundial de la Salud indicó que colabora con autoridades de distintos países y la empresa operadora para coordinar evacuaciones médicas y evaluar los riesgos para la salud pública de quienes permanecen a bordo.

El caso ha generado especial atención en Argentina, debido a que el viaje inició en Ushuaia. Sin embargo, autoridades sanitarias de Tierra del Fuego descartaron la presencia reciente de casos en la región. Datos oficiales señalan que las zonas endémicas del virus en el país se concentran principalmente en áreas cordilleranas de Neuquén, Río Negro y Chubut.

De acuerdo con el Boletín Epidemiológico Nacional argentino, entre mediados de 2025 y principios de 2026 se registraron más de 50 casos de hantavirus, con un incremento en la tasa de mortalidad que alcanzó el 33.6% durante 2025, lo que encendió alertas en las autoridades sanitarias.