Detectan moléculas orgánicas en Marte de 3,500 millones de años
El planeta Marte vuelve a captar la atención científica. Un equipo internacional detectó más de 20 moléculas orgánicas en rocas de 3,500 millones de años.
El hallazgo refuerza la hipótesis de que el planeta pudo albergar vida en el pasado. También demuestra que la materia orgánica puede sobrevivir miles de millones de años.
Curiosity logra hallazgo clave
El rover Curiosity realizó el experimento en el cráter Gale. Utilizó una técnica química inédita para liberar compuestos atrapados en rocas.
El estudio se publicó en la revista Nature Communications. Participaron científicos de Estados Unidos, México y Francia.
Qué moléculas encontraron
Los investigadores identificaron compuestos con carbono, azufre, oxígeno y nitrógeno. Entre ellos destacan benceno, tolueno y naftaleno.
También confirmaron por primera vez la presencia de benzotiofeno en Marte. Este tipo de moléculas se asocia a procesos prebióticos.
Cómo realizaron el experimento
El equipo utilizó una técnica con tetrametilamonio hidróxido (TMAH). Este método permite romper enlaces químicos y liberar fragmentos orgánicos.
El instrumento SAM, a bordo de Curiosity, analizó los gases liberados. Luego, aplicó cromatografía y espectrometría para identificar las moléculas.
Qué significa este descubrimiento
Los científicos concluyen que Marte puede conservar compuestos orgánicos antiguos. Esto abre nuevas posibilidades en la búsqueda de vida pasada.
La investigadora Amy Williams señaló que el hallazgo ayuda a evaluar la habitabilidad del planeta.
Próximos pasos en la exploración
El equipo planea mejorar las técnicas para detectar moléculas en menor concentración. También busca ampliar el análisis en otras regiones marcianas.
Este avance podría guiar futuras misiones espaciales. El objetivo es encontrar señales químicas más complejas relacionadas con la vida.
