Una intensa tormenta invernal avanza por Estados Unidos y mantiene en alerta a amplias regiones del país, con afectaciones que van desde cancelaciones masivas de vuelos hasta apagones y temperaturas extremas.
El sistema comenzó a sentirse con fuerza desde el sábado en estados del sur como Nuevo México y Texas, donde se registraron nevadas, lluvia helada y un marcado descenso en las temperaturas. De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología, se trata de un fenómeno invernal poco común por su extensión y duración.
Las autoridades meteorológicas advirtieron sobre acumulaciones de hielo que podrían generar daños severos en infraestructura, además de complicar de forma grave la movilidad terrestre y aérea.
Cancelaciones, apagones y estados en emergencia
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, señaló que hasta 240 millones de personas podrían verse afectadas directa o indirectamente por el paso de la tormenta. Al menos 16 estados, junto con Washington D.C., activaron estados de emergencia.
La afectación al transporte aéreo ya es significativa. Tan solo el sábado se cancelaron más de 3 mil 800 vuelos con origen o destino en Estados Unidos, mientras que para el domingo la cifra superó los 8 mil 600, según datos del portal especializado FlightAware.
En Texas, ciudades como Dallas enfrentaron lluvia helada y temperaturas de hasta -6 grados centígrados. En Houston, el alcalde John Whitmire pidió a la población permanecer en resguardo durante al menos 72 horas, mientras se habilitaron refugios temporales, especialmente para personas en situación de calle.
Red eléctrica bajo vigilancia
Aunque autoridades estatales aseguraron que la red eléctrica se mantiene estable, los apagones comenzaron a registrarse. De acuerdo con el sitio PowerOutage, más de 57 mil usuarios en Texas y alrededor de 43 mil en Louisiana permanecían sin suministro eléctrico la noche del sábado.
Las nevadas también alcanzaron a estados como Oklahoma y Arkansas, donde se reportaron acumulaciones de hasta 15 centímetros en algunos puntos.
Frío extremo se prolongará varios días
El pronóstico indica que la tormenta continuará su desplazamiento hacia el Atlántico medio y el noreste del país, antes de dar paso a una masa de aire gélido que mantendrá temperaturas extremadamente bajas durante varios días.
“El hielo y la nieve seguirán representando un riesgo importante, con superficies peligrosas tanto para conductores como peatones”, advirtió el Servicio Nacional de Meteorología.
Ante este escenario, el gobierno federal anunció el cierre preventivo de oficinas el lunes. Por su parte, el presidente Donald Trump pidió a la población mantenerse atenta y extremar precauciones.
En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul exhortó a la ciudadanía a evitar salir de casa, al advertir que la exposición al frío puede representar un riesgo serio para la salud en cuestión de minutos.
Especialistas explicaron que este tipo de eventos está relacionado con alteraciones del vórtice polar, fenómeno que en las últimas décadas se ha vuelto más frecuente y que continúa siendo objeto de estudio en relación con el cambio climático.
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