Aunque planea regresar del retiro el próximo mes a los 46 años, Manny Pacquiao ya tiene su lugar asegurado entre las leyendas del boxeo: fue incluido este domingo en la clase 2025 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
Con una carrera difícil de igualar, Pacquiao es el único boxeador en la historia en haber ganado títulos mundiales en ocho divisiones diferentes, desde peso mosca hasta superwelter. Además, es el único campeón en cuatro décadas distintas y ostenta el récord como el campeón mundial de peso welter más longevo.
“Cuando miro hacia atrás… campeón mundial en ocho divisiones, títulos en cuatro décadas, el más viejo en conquistar el peso welter… no son opiniones, son hechos”, declaró el filipino durante la ceremonia.
Pacquiao recordó cómo cada victoria fue un paso más lejos de la pobreza. “No fue solo por mí, fue por mi familia, por el pueblo filipino”, dijo con la voz entrecortada al agradecer a sus seguidores y familiares.
El pugilista se retiró en 2021 con un récord profesional de 62 victorias, 8 derrotas, 2 empates y 39 nocauts. Además de pelear en algunos de los eventos más taquilleros del siglo XXI, también se postuló sin éxito a la presidencia de Filipinas.
Junto a él, también fueron exaltados los campeones Vinny Paz —quien volvió al ring tras superar una fractura de cuello— y Michael Nunn, excampeón en peso mediano y supermediano.
En la categoría femenil destacaron Yessica Chávez, Anne Sophie Mathis, Mary Jo Sanders y Cathy “Cat” Davis, pionera que en 1978 se convirtió en una de las primeras mujeres en obtener una licencia profesional tras demandar por discriminación a la Comisión Atlética de Nueva York.
“Esta es nuestra victoria”, concluyó Pacquiao, conmovido por un homenaje que confirma su legado más allá del cuadrilátero.
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