La NASA anunció que pospone hasta marzo próximo el lanzamiento de Artemis 2, su primera misión tripulada hacia la Luna en más de medio siglo, luego de detectar una fuga de combustible durante una prueba crítica realizada en Florida.
La agencia espacial estadounidense llevó a cabo durante la madrugada del martes un ensayo general en “condiciones reales”, considerado la última gran prueba antes del lanzamiento originalmente programado para el 8 de febrero.
“Con la conclusión del ensayo general hoy, renunciamos a la ventana de febrero y apuntamos a marzo para el lanzamiento más temprano posible de Artemis 2”, informó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a través de un comunicado publicado en X.
Qué ocurrió durante la prueba del cohete SLS
Durante el lanzamiento simulado, los equipos técnicos detectaron una fuga de hidrógeno líquido en una interfaz de la etapa central del cohete SLS, mientras se realizaba el llenado de los tanques.
“Los equipos tuvieron que gestionar una fuga de hidrógeno líquido durante el llenado, lo que requirió interrupciones para calentar el equipo y ajustar el caudal de propelente”, explicó Isaacman.
Aunque todos los tanques lograron llenarse y la cuenta regresiva avanzó hasta unos cinco minutos antes del despegue, la fuga empeoró, lo que obligó a detener las operaciones por razones de seguridad.
La seguridad, prioridad absoluta
El administrador de la NASA subrayó que la decisión de aplazar el lanzamiento responde estrictamente a protocolos de seguridad.
“Como siempre, la seguridad es nuestra prioridad absoluta (…) solo procederemos al lanzamiento cuando consideremos que estamos listos para emprender esta misión histórica”, afirmó.
El proceso de carga de combustible había comenzado alrededor de las 16:25 GMT del lunes en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, donde el jefe de la misión dio luz verde para iniciar el procedimiento.
Una misión histórica alrededor de la Luna
Además de demostrar la capacidad de cargar más de 700 mil galones de propelentes criogénicos en el cohete de 98 metros de altura, el ensayo permitió simular una cuenta regresiva completa y practicar la retirada segura del combustible.
La misión Artemis 2 no contempla un alunizaje. En su lugar, la nave realizará un vuelo alrededor de la Luna, con una duración aproximada de 10 días.
La tripulación estará integrada por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense, marcando un paso clave en el programa Artemis, que busca sentar las bases para el regreso humano a la superficie lunar y futuras misiones a Marte.
Con este aplazamiento, la NASA refuerza su enfoque en la seguridad y confiabilidad antes de dar inicio a una de las misiones más esperadas de la exploración espacial moderna.
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