Las autoridades de Venezuela han detenido a varios ciudadanos estadounidenses desde que Estados Unidos intensificó su presión militar y política contra el gobierno de Nicolás Maduro, reveló The New York Times, citando a un funcionario venezolano bajo condición de anonimato.
Según el reporte, algunos de los arrestados enfrentan acusaciones penales que Washington considera legítimas; sin embargo, el gobierno del presidente Donald Trump analiza declarar al menos a dos de ellos como personas detenidas ilegalmente, lo que elevaría la tensión diplomática entre ambos países.
La fuente citada por el diario estadounidense señaló que entre los detenidos hay tres personas con doble nacionalidad venezolana y estadounidense, así como dos ciudadanos de EU sin vínculos conocidos con Venezuela. Uno de los casos que Washington evalúa clasificar como detención ilegal correspondería a James Luckey-Lange, un joven neoyorquino de 28 años, quien habría viajado al país sudamericano en diciembre pasado.
Las detenciones se han producido desde que, en septiembre, Estados Unidos activó un amplio despliegue militar en el Caribe, bajo el argumento de combatir el narcotráfico procedente de Colombia y Venezuela, mientras mantiene su exigencia de que Maduro abandone el poder. Washington acusa al mandatario venezolano y a su círculo cercano de encabezar el llamado Cartel de los Soles.
Esta estrategia, conocida como Operación Lanza del Sur, ha incluido la destrucción de casi 40 embarcaciones presuntamente vinculadas al tráfico de drogas y la muerte de alrededor de 110 personas que viajaban a bordo, de acuerdo con datos citados por el medio. Además, Estados Unidos ha ordenado el decomiso de petroleros sancionados que transporten crudo venezolano, como parte de un esfuerzo por asfixiar financieramente al gobierno de Caracas.
Funcionarios estadounidenses consideran que el régimen de Maduro utiliza a ciudadanos estadounidenses detenidos como moneda de cambio en negociaciones bilaterales. Cabe recordar que, poco después del regreso de Trump a la Casa Blanca, Washington logró un acuerdo con Caracas para la liberación de 17 personas con nacionalidad estadounidense o residencia permanente en Estados Unidos.
Hasta el momento, ni el gobierno venezolano ni la Casa Blanca han emitido comentarios oficiales adicionales sobre los arrestos más recientes.
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