Un joven de 19 años identificado como Gerson do Melo Machado murió este domingo tras ingresar de manera deliberada a la jaula de una leona en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, en João Pessoa, al noreste de Brasil. El ataque ocurrió segundos después de que el joven lograra burlar las medidas de seguridad.
De acuerdo con los reportes oficiales, Machado escaló un muro de más de seis metros, superó las vallas perimetrales y descendió por un árbol para entrar directamente al área restringida donde se encontraba la leona. Visitantes que presenciaron el incidente grabaron el momento en video y alertaron a las autoridades, pero el joven perdió la vida de inmediato debido a las graves heridas provocadas por el animal.
La Policía Militar y el Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba confirmaron que murió en el sitio. El parque fue cerrado al público tras el ataque y continúa bajo investigación.
Las autoridades señalaron que, pese a los protocolos del zoológico, el joven actuó con rapidez y los trabajadores no pudieron intervenir a tiempo. La policía investiga la posibilidad de que se tratara de un acto suicida, debido a la historia personal del joven y antecedentes previos.
Revisión de seguridad y estado del animal
El zoológico suspendió actividades mientras se evalúan sus protocolos internos y se investigan las causas del ingreso. El equipo veterinario reportó que la leona presentó un fuerte cuadro de estrés por la irrupción inesperada.
El veterinario Thiago Nery explicó que el animal fue contenido sin tranquilizantes ni armas, regresando por sí misma a su corral una vez que se calmó. El zoológico aclaró que en ningún momento se consideró sacrificar al felino, pues actuó de acuerdo con sus instintos de defensa y no había mostrado comportamientos agresivos previos.
La bióloga Marilia Maia señaló que la reacción de la leona fue un comportamiento natural de su especie ante una invasión repentina, descartando que se tratara de un ataque motivado por alimento.
Antecedentes y vida del joven
Según la consejera de bienestar infantil Verônica Oliveira, quien lo acompañó desde los 10 años, Machado fue diagnosticado con esquizofrenia y mantenía una fuerte obsesión con los leones. Su “sueño”, relató, era convertirse en domador en África.
El joven acumulaba episodios de conducta irregular, incluyendo intentos previos por acercarse a felinos o viajar clandestinamente como polizón en el tren de aterrizaje de un avión para llegar a África. Su última liberación de prisión había ocurrido apenas dos días antes del ataque, y una semana antes había solicitado un permiso de trabajo en el Ayuntamiento.
Medios locales reportaron que incluso había protagonizado un altercado reciente al lanzar un adoquín a una patrulla.
El Ayuntamiento de João Pessoa afirmó que el zoológico cumple con las normas de seguridad y que la decisión del joven de ingresar al recinto fue determinante en el desenlace.
La investigación policial sigue en curso para esclarecer los motivos exactos detrás del ingreso y confirmar si se trató de un acto suicida.
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